Первые поселения на месте Гориса существовали ещё во 2-3 веке, но городом он стал лишь в 1870 году. Первая промышленность в Горисе появилась в годы Советской Власти. Сейчас здесь действует крупный завод по производству микроэлектродвигателей, строители Гориса сейчас возводят Татевскую гидроэлектростанцию, с пуском которой, будут решены энергетические проблемы южного региона Армении.

Имя этого города в Армении чаще всего связывают с так называемым Каменным лесом Гориса. Горис расположен в горной котловине, а вокруг самой природой сооружен целый лабиринт, состоящий из каменных столбов, пирамид и других фигур, образованный тысячелетней работой ветра, солнца и дождей над вулканическими породами. С первого взгляда кажется, что все эти природные сооружения и пещеры сделаны рукой человека, игра света на скалах дополняет это впечатление. Известно, что в этих пещерах люди жили с давних времен, вплоть до начала XX века.

В окрестностях Гориса расположено несколько старинных памятников архитектуры и истории. Это церковь Сисаван, построенная в VII веке, и Татевский монастырь, основанный в IX веке. Монастырь выполнял и оборонительную роль, поэтому здесь сохранились мощные укрепления, потайные ходы и хранилища на случай осады.

Другая природная достопримечательность Гориса — Межреспубликанский заповедник Карагельский, он был создан решением правительства в 1987 году, с целью охраны высокогорного озера Карагель и прилегающей территории. Озеро находится на высоте 2650 метров, работники заповедника в свое время завели в нем севанскую форель.